Il turismo in elicottero a Dubai è iniziato nel 1999 come offerta di nicchia per gli ospiti aziendali, ma l'apertura di Palm Jumeirah nel 2006 ha trasformato il turismo aereo in un'esperienza di massa.
La geometria dell'arcipelago artificiale — un tronco, sedici fronde e una mezzaluna di undici chilometri — è leggibile solo dall'alto. Entro il 2010, gli operatori effettuavano circuiti giornalieri dagli eliporti di Atlantis The Palm e Dubai Marina, e oggi la città registra oltre trentamila voli turistici all'anno.
Un giro in elicottero a Dubai per 2 persone solitamente parte dall'eliporto dell'Atlantis all'apice della mezzaluna, dove cinque Airbus H130 ed Eurocopter AS350 ruotano a intervalli di quindici minuti. Il volo condiviso standard di dodici minuti segue le fronde orientali della Palm, si inarca sull'eliporto del Burj Al Arab e ritorna passando per le World Islands. Rotte più lunghe — ventidue o venticinque minuti — aggiungono lo skyline di Downtown, passando entro ottocento metri dalle piattaforme di osservazione del Burj Khalifa. Tutti i voli operano secondo le regole del volo a vista tra l'alba e il tramonto, e l'Autorità per l'Aviazione Civile richiede una visibilità minima di due chilometri.
La cabina del velivolo ospita fino a cinque passeggeri in sedili rivolti in avanti, con cuffie a cancellazione di rumore che forniscono il commento del pilota in inglese e arabo. La distribuzione del peso viene calcolata prima dell'imbarco e i posti vengono assegnati dal personale di terra anziché essere scelti dai passeggeri. Ogni volo è registrato presso i Dubai Air Navigation Services e la rotta può essere modificata in tempo reale per evitare il traffico in conflitto proveniente dagli aeroporti di Dubai International e Al Maktoum.
Gli operatori di elicotteri di Dubai servono un mercato biforcato: coppie attente al budget che prenotano voli condivisi di dodici minuti a 715 AED a persona e charter privati a partire da 2.500 AED per l'intero velivolo. La domanda raggiunge il picco nei mesi invernali — da novembre a marzo — quando le temperature più fresche e la minore umidità migliorano le condizioni di volo. I voli estivi devono fare i conti con correnti termiche che possono produrre turbolenze moderate al di sotto dei mille piedi, sebbene l'aria si stabilizzi sopra tale altitudine. L'eliporto dell'Atlantis è operativo tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:30, con l'ultima partenza programmata per rientrare prima del crepuscolo civile.
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